이경자

1948년 강원도 양양 출생
서라벌 예술대학 문창과 졸업
1973년 서울신문 신춘문예 소설 <확인>으로 등단
소설집 <<절반의 실패>> <<살아남기>> <<꼽추네 사랑>>
장편 <<배반의 성>> <<혼자 눈뜨는 아침>> <<사랑과 상처>> <<정은 늙지 않아>>
<<천개의 아침>> <<계화>> <<순이>> <<세 번째 집>>
산문집 <<반쪽 어깨에 내리는 비>> <<딸아 너는 절반의 실패도 하지 마라>> 등

소설집 <<건너편 섬>>에는
<콩쥐 마리아> <미움 뒤에 숨다> <언니를 놓치다> <박제된 슬픔> <세상의 모든 순영 아빠> <고독의 해자(垓子)> <이별은 나의 것> <건너편 섬>이 수록되어 있다.

“이번 소설집 <<건너편 섬>>을 관통하는 문제의식은 우리의 삶을 섬뜩하게 파고들고 있는 ‘자기 소외’와 연루된 인간 존재의 근원적 상처를 응시하되, 외부자의 분석적 시선으로 이것을 다루는 게 아니라 상처의 결들을 섬세히 매만지고 함께 아파하는 이경자 특유의 ‘동감(同感)-사랑’의 글쓰기로 이뤄지고 있다.” 고명철(문학평론가)의 〔해설〕에서

<건너편 섬>
오래 된 집들을 허물고 그 자리에 아파트 공사현장이 들어서며 헐리지 않은 그 여자의 아파트는 가운데 섬처럼 남아 있다. 아직 밝지도 않은 새벽에 쥐색 승용차 한 대가 공사현장으로 미끄러져 들어와 담벼락에 와 멈춘다. 문을 열고 사람이 나올 것을 기대하나 그 여자는 내리는 사람을 본 적이 없다. 이른 새벽 베란다에 나가서 쥐색 승용차를 기다리는 것으로 그 여자의 하루는 시작된다.
아들을 낳고 삼칠일도 되기 전 남편을 심장마비로 잃은 그 여자는 봉제공장 시다로부터 식당, 파출부를 하며 아들을 키운다. 잘 자란 아들은 이 집에서 대학을 나오고 결혼을 해서 강남으로 갔다. 그 여자의 통장으로 매달 백만 원의 생활비를 넣어주지만 그 여자는 일을 놓지 못한다. 전화줄을 통한 아들의 목소리는 언제나 바빴고 긴장으로 딱딱하기만 하다. 아들은,
“불쑥 어머니가 자랑스럽다는 말까지 했다. 이런 말을 들으면 그 여자는 목이 쓰라리게 뜨거운 울음이 치밀었지만 이를 악물고 눈물을 꼭꼭 움켜서 배 밑바닥에 쟁여 놓았다.”
그 여자는 일을 마치고 빈집을 들어서며 자신을 향해 “저요! 김금자요! 돌아왔습니다.”를 외친다. 쥐색 승용차에서 내리는 남자의 모습을 보고 싶어 하지만 1년이란 시간이 흐르도록 그를 보지 못한다.
그 여자가 파출부를 나가는 혜화동의 여든 한 살 할머니는 수준이 달라 사람들과 잘 어울릴 수 없다지만 그 여자는 좋아 했다. 출세한 자식들 자랑과 집안 내력에 열을 올리지만 때로 변덕을 부리며 갑질을 하기도 하는 그 할머니를 생각하면 울컥해 진다. 할머니를 찾아오는 자식들을 본 적이 없다. 그 여자에게 앙탈을 부리기도 하고 공연히 의심을 하는 할머니가 뱉은 말 한마디에 그 여자는 마음이 편치 않다.
“새벽에 와서 차 속에서 자는 남자 있댔잖아,”
“얼굴이 왜 빨개져. 그 남자랑 벌써 잤구먼.”
환갑을 바라보는 나이가 되었어도 봉제 공장 사장들에게 겁탈을 당했던 기억은 ‘삭지 않고 토한 음식이나 먹은 대로 나온 설사처럼’ 민망하고 긴장되게 한다. 할머니에게 새벽 공사장 승용차의 남자 얘기를 한 자신이 후회스럽기만 하다.
그 여자는 자신에게 타이른다. “마음이 자신의 바깥으로 나가서 다른 것에 매달리기 시작하면 얼마나 외로워지는지, 그게 자식이든 이웃이든, 모르는 남자이든……언제나 같았다.
“고비에서 자신을 놓치지 않았다는 걸 알아차렸을 때, 문득 기쁨을 맛보는 일은, 그 여자만의 것이었다.”

이 소설은 여성의 내밀한 자아를 묘사하며 여자가 겪는 아픔과 고독을, 그것을 스스로 이겨내는 법을 여성작가 특유의 시선으로 그려낸다.