작가소개 - 조정래 (趙廷來)

1943년 전라남도 승주군 선암사에서 태어나 광주 서중학교, 서울 보성고등학교를 거쳐 동국대학교 국어국문학과를 졸업했다. 1970년 <현대문학>으로 등단한 후, 왜곡된 민족사에서 개인이 처한 한계에 이르기까지 다양한 영역을 아우르며 소설을 집필했다. 대하소설 3부작 『태백산맥』『아리랑』『한강』을 비롯해, 주요 작품으로 단편집 『어떤전설』『20년을 비가 내리는 땅』『황토』『한(恨), 그 그늘의 자리』중편집『유형의 땅』, 장편소설『대장경』『불놀이』가 있으며, 이러한 조정래 전반기 문학은 『조정래 문학전집』(전9권)으로도 출간된 바 있다.
이 작품들은 2010년 부터 새로운 장정과 편집으로 재출간되었고, 이중 중편「비탈진 음지」와「황토」는 장편소설로 개작해 새 '정본'으로 삼았다. 2000년대 들어 장편소설『인간연습』『사람의 탈』『허수아비 춤』등을 발표했으며, 중국을 소재로 한 장편소설 『정글만리』로 시대와 사회를 향한 뜨거운 애정을 작품으로 형상화했다.
산문집으로『누구나 홀로 선 나무』『황홀한 글감옥』『조정래의 시선』을, 문학인생 45년을 담은 『조정래 사진 여행:길』을 출간했다. 또한 청소년을 위한 위인전 『신채호』『안중근』『한용운』『김구』『박태준』『세종대왕』『이순신』을 발표했다.

-「작가의 말」중에서
연간 40조를 넘는 사교육 시장의 병폐는 누구의 책임일까. 그건 우리 모두의 책임이다. 정부의 책임이고, 교육계의 책임이고, 사회의 책임이고, 학부모의 책임이다.
이제 이들 모두가 똑같이 공동 책임을 지고 문제 해결에 나서지 않으면 우리의 내일은 점점 나락의 길로 치달아 갈 수밖에 없다.
고등학생이 되고, 중학생이 된 내 손자들이 사교육 시장의 거센 파도에 대책없이 휩쓸리는 것을 보면서 이 소설을 쓰는 심정은 아들을 논산훈련소에 데려다주고 돌아올 때의 심정과 그 비감함이 어찌 그리 같은가.



2권 P.93 선행학습
그러다보니 선생님들 입에서는 "너희들 학원에서 다 배웠지?" 하는 말이 불쑥불쑥 나가고는 했다. 이런 현상에 대해 매스컴에서는 '공교육의 포기'니 '공교육의 와해'니 하며 유식한 말로 장식해 공격하고 비판하기도 했다. 그러나 그건 현장 교사들이 교육을 포기하거나 무책임해서 하는 말이 아니었다. 사교육 광풍이 공교육을 초토화시키는 것을 도저히 막아낼 방법도 없고 힘도 없는 교사들이 토해내는 자조의 한숨이고, 절망적 탄식이었던 것이다.

2권 P.97 생활바보
그런데 아이들 속에는 그런 어이없는 '생활 바보'만 있는것이 아니었다. 그에 못지않는 예절 불량의 문제아들도 갈수록 늘어나고 있었다. 학원 가는 것만 닦달하면서 젓가락질 못하는 것에는 전혀 관심을 두지 않았던 것처럼 엄마들은 사람으로서 기본예절을 갖추게 하는 인성 교육도 아예 시키지 않은 것 같은 의심이 들기도 했다.

2권 P.133 노력과 재능
노력을 이기는 재능은 없다.
노력 없는 재능은 열매를 맺지 못하는 꽃과 같다.


2권 P.135
학생들이 나열하는 '듣기 싫은 말(엄마가 하는 흔한 말)'
빨리 공부해, 공부는 언제 할 거냐!
겨우 이것밖에 못해? 멍청하게.
XX는 잘하는데 넌 왜 이 모양이냐/
넌 안 돼, 넌 못해.
너 커서 뭐가 될래?
그럴 거면 왜 태어났니?
니가 뭘 알아!
아유, 창피해.
지금 어디서 뭘하고 있어?
도대체 넌 잘하는게 뭐니?
돼지 새끼처럼 살만 쪄가지고.
아니, 그것밖에 못해?
아휴, 꼴보기 싫어. 남들 하는 것 좀 봐!
너도 사람이냐!
그따위로 할 거면 다 집어치워!
아유 병신, 차라리 나가 죽어.

학생들이 '듣고 싶어 하는 말'
오늘도 많이 힘들었지?
수고했어.
잘했어.
열심히 하는구나.
괜찮아, 괜찮아.
사랑해.
푹 쉬어.
그 정도면 충분해.
자, 용돈 받아.
좀 놀아라.
우리 맛있는거 먹자.
네 맘대로 해.
그래, 잘했어. 아주 잘했어.
그래, 그렇지. 네가 맞아.
아니, 괜찮아. 얼마든지 그럴 수 있어.
아니야, 걱정 마. 아빠도 네 나이 때 그런 실수 숱하게 했어.
실수는 누구나 다 하는거야. 그건 좋은 경험이야.

2권 P.303
유지원이 밤하늘을 향해 두 팔을 있는 힘껏 넓고 길게 뻗쳐 올렸다.
"신비스러운 게 뭐가 그리 많아?"
원명준이 유지원을 쳐다보았다.
"응, 깨알보다 작은 풀꽃에도 꽃잎이 다섯개고, 그 가운데 꽃술들이 있다는 걸 여기 와서 알았고, 과일만 깎아 놓으면 조알보다 작은 까만 하루살이들이 날아드는데, 그 쬐그만 몸에 날개가 달리고 후각까지 그렇게 예민한 것을 여기와서 알았고, 어른 주먹보다 더 큰 수국 꽃 한 송이가 백 송이가 넘는 작은 꽃들로 이루어진 것을 여기 와서 알았고, 물도 많이 흐르지 않는 개울 웅덩이에 새끼손가락보다 더 작은 물고기들이 사는데 아무리 소리 안 내고 다가가도, 다섯 발가국도 더 남았는데 그것들이 순식간에 도망칠 만큼 청각이 발달 해 있다는 것도 여기 와서 알았고, 달걀이 암탉에서 나올 때는 물컹한데, 나오는 그 순간 공기와 접촉하면서 단단한 껍질로 급변한다는 것도 여기 와서 알았고……, 한마디로 자연은 무궁무진한 신비의 덩어리고, 무한한 것을 깨닫게 해주는 스승이야. 난 다시는 도시로 안 돌아갈 거야. 자연과 함께 사는게 너무나 행복해."


2권 P.320 혁신학교의 3대정신
경쟁 아닌 협력, 주입 아닌 토론, 배제 아닌 배려 그 세번째 정신에 의해서 자신은 지옥에서부터 천당으로 구원 받은 것이었다. '배제 아닌 배려' 그것은 일반학교에서는 꿈꿀 수 없는 것이었다. 일반학교는 우열반을 편성해 공부 좀 못하는 학생들을 노골적으로 배제시키는 일을 능사로 삼고 있었다.
송채연은 학교를 향해 '감사합니다, 감사합니다.'를 연달아 뇌고 있었다.